Voyager 2 ท่องจักรวาล

เทพนิยายกรีกกลาวถึง Daedalus และ lcarus วาไดใชขี้ผึ้งทํ าเปนปกสําหรับบิน การใชปกทํ าให Daedalus เหาะเหินเดินฟาไดสํ าเร็จ แต lcarus ไดบินใกลดวงอาทิตยมากเกินไป ปกขี้ผึ้งจึงหลอมเหลว มีผลทํ าให lcarus ตกจากฟาลงมาตายบนโลก นี่คือนิทาน ความจริงมีอยูวา นับตั้งแตมนุษยไดถือกํ าเนิดมาบนโลกมนุษยใฝฝนที่จะบินได เหมือนนกมานานแสนนานแลว ความปรารถนาในการบินนี้มีมานานมาก ถึงกับทําใหมนุษยมีจินตนาการตางๆ นานา ในรูปของ superman มาบิน Pegasus กามเทพ Cupid และ Peter Pan เปนตน เพราะมนุษยรูดีวาปกเปนปจจัยสํ าคัญและจําเปนในการบิน

แตธรรมชาติมิไดสรางใหมนุษยเรามีปก ถึงกระนั้นธรรมชาติก็ไดใหสมอง ที่ฉลาดแกมนุษยแทนเปนการชดเชย สมองที่ปราดเปรื่องของคน ทํ าใหคนสามารถสรางเครื่องบินที่มีปกสําหรับบินไดในที่สุด

ประวัติศาสตรไดจารึกวา เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม ป พ.ศ. 2446 เมื่อเวลา 10.35 น. สองพี่นองนัก ประดิษฐชื่อ Orville และ Wilbur Wright ไดประสบความสํ าเร็จในการเดินทางไปใน อากาศ โดยอาศัยเครื่องบินที่หนักกวา อากาศไดเปนครั้งแรก ยานที่สองพี่นอง ตระกูล Wright สรางนี้ไดทะยานขึ้นสูอากาศเหนือบริเวณหาด Kitty Hawk รัฐ Carolina เหนือ ในสหรัฐอเมริกาดวยความเร็ว 50 กิโลเมตร/ชั่วโมงเปนเวลานาน 12 วินาที

ความสําเร็จในการบินครั้งนี้ คงไมไดทํ าใหเหลานกอิจฉาตารอนแตประการใด เพราะยานพุงไดไกล เพียง 40 เมตรเทานั้นเอง และตั้งแตนั้นมาเทคโนโลยีการบินก็ไดพัฒนารุดหนาไปเปนลำดับในป พ.ศ. 2450 Louis Bleriot ชาวฝรั่งเศสประสบความสําเร็จในการบินขามชองแคบอังกฤษจาก Calais ถึง Dover ขาว ความสําเร็จนี้ไดทําใหคนอังกฤษตกตะลึงพรึงเพริด เมื่อตระหนักวาตั้งแตนี้เปนตนไป สภาพความเปนเกาะ ไมสามารถจะปองกันประเทศของตนใหรอดพนจากการโจมตีทางอากาศโดยขาศึกไดอีกตอไป และคนทุกคน ก็รูดีวาจากนี้ไป เครื่องบินมิไดเปนเครื่องเลนของมนุษยอีก เพราะมนุษยสามารถใชเครื่องบินบรรทุกระเบิด และทหารไดนั่นคือ มนุษยสามารถใชเครื่องบินเปนอาวุธสงครามได คนอังกฤษจึงเริ่มตื่นตัวศึกษาวิทยาการ การบินมากขึ้น อีก 35 ปตอมา ความกลัว ความกังวลทั้งหลายของคนอังกฤษก็เปนจริง เมื่อเยอรมนียิง จรวด V-2 ถลมลอนดอน จรวด V-2 มิใชเครื่องบิน แตเปนจรวดขนาดใหญ ที่ถูกยิงจากฐานปลอย ซึ่งอยู หางจากเปาหลายรอยกิโลเมตร ตัวจรวดมีรูปรางคลายกระสุนปนที่ติดปกจึงสามารถลอยอยูในอากาศไดนาน ประมาณครึ่งชั่วโมง จากนั้นความสามารถในการบินของคนเราก็ไดเพิ่มขึ้นอีกเปนลํ าดับ เพราะภายในเวลา เพียง 65 ป 7 เดือน 3 วัน 5 ชั่วโมง 43 วินาที นับตั้งแต Orville Wright บินขึ้นเหนือโลก Neil Armstrong ก็ไดชื่อวาเปนมนุษยคนแรกที่ไดไปเยือนดวงจันทรเมื่อวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2511 และกลับ มายังโลกไดอยางปลอดภัย ยานอวกาศ Eagle บินลงบนดวงจันทรไดดี ถึงแมดวงจันทรจะไมมีอากาศให ยานรอนไปมาก็ตาม

สถิติความสูงในการบินเหนือโลก มิไดเปนของนักบินอวกาศ Neil Armstrong ในยาน Apollo 11 แตเปนของมนุษยอวกาศในยาน Apollo 13 เมื่อ Jim Lovell กัปตันยานไดตรวจพบวา ถังออกซิเจนในยาน ชํ ารุด ทํ าใหเขาไมสามารถบินลงดวงจันทรได Lovell จึงไดบังคับยานใหพุงออมดวงจันทรออกไปไกลจากโลก ถึง 392,000 กิโลเมตร แลวอาศัยแรงโนมถวงของดวงจันทรดึงดูดยานใหโคจรเปนเลขแปดหวนกลับมาสูโลก อีกครั้งหนึ่ง

นักวิทยาศาสตรคาดวาสถิติการบินไกลจากโลกในอนาคต นาจะเปนของยานอวกาศ Voyager 2 ที่ สหรัฐฯ ไดขึ้นอวกาศในป พ.ศ. 2520 ใหไปโคจรผานดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร ดาวมฤตยูและดาวเนปจูน รวมทั้งดวงจันทรใหญนอยของดาวเคราะหเหลานี้รวม 50 ดวง ในขณะที่ Voyager 2 พุงผานดาวพฤหัสบดี นั้น ยานมีความเร็ว 17.8 กิโลเมตร/วินาที ซึ่งนับวาสูงพอที่จะทํ าใหยานสามารถพุงหนีสุริยจักรวาลได ยาน Voyager 2 ไดผานวงโคจรของดาวพลูโต เมื่อ 5 ปกอนนี้เอง และขณะนี้กํ าลังทะยานหนีไกลจากดวง อาทิตยออกไปเรื่อยๆ NASA คาดหวังที่จะสามารถรับสัญญาณจากยานไดจนถึงป พ.ศ. 2563 เมื่อเครื่องสง สัญญาณวิทยุของยานหมดกําลัง เพราะพลังงานที่ไดจากการสลายตัวของกัมมันตรังสีบนยานหมดลง

ยาน Voyager 2 มีเทปบันทึกเสียง และภาพของชีวิตบางชีวิต บนโลก เพราะ NASA คาดหวังวา เมื่อใดก็ตามที่ยานถูกมนุษยตางดาวยึดได มนุษยตางดาวก็จะไดมีโอกาสรูที่มาของยานและรูจักโลกของเราที่สรางมันทันที

สถิติการบินของยาน Voyager 2 ไดจารึกวาขณะที่ยาน Voyager 2 เผชิญดาวเคราะห Neptune นั้น มันอยูหางโลก 2,830 ลานกิโลเมตร และมีความเร็ว 16.7 กิโลเมตร/วินาที NASA ทํานายวาในอีก 18,392 ปขางหนา ยาน Voyager 2 จะเดินทางถึงตำแหนงที่อยูหางจากดาวฤกษ Proxema Centauri อันเปนดาว ฤกษที่อยูใกลดวงอาทิตยมากที่สุด ที่ระยะหาง 30.4 ลานลานกิโลเมตร และจากนี้ไปอีกนาน 24,000 ป Voyager 2 ก็จะเดินทางถึงบริเวณที่เมฆ Oort อยู จากนั้นมันจะเคลื่อนที่ผานเมฆ Oort หลุดพนจากอิทธิพล แรงดึงดูดของดวงอาทิตย ออกสูอวกาศที่เวิ้งวางของทางชางเผือกตอไป

คอมพิวเตอรของ NASA คํ านวณวา ในปพ.ศ. 40719 ยาน Voyager 2 จะอยูหางจากดาวฤกษ Ross 248 ประมาณ 15.7 ลาน ลานกิโลเมตร ที่ระยะนี้จะทํ าใหมันอยูใกลดาวฤกษดวงหนึ่ง ยิ่งกวาใกล ดวงอาทิตยของเราเสียอีก เพราะขณะนั้นดวงอาทิตยจะอยูหางจากยาน 19 ลานลานกิโลเมตร และในป พ.ศ. 296,579 Voyager 2 ก็จะผาน ดาว Sirius ซึ่งเปนดาวฤกษที่สุกใสที่สุดในทองฟา

และหากเรามองดูไกลไปอีกพันลานปในอนาคต หากยานไมถูก อุกกาบาตหรือฝุนอวกาศขนาดใหญชน และยานถูกมนุษยตางดาวยึด ได มนุษยเหลานั้นเลนเทปบันทึกเสียง พรอมกับดูภาพตางๆ ที่ยาน บรรทุกไป เขาก็จะไดยินเสียงเพลงร็อกของ Chuck Berry เพลงซิมโฟนี ของ Mozart, Bach ,Beethoven นอกจากเสียงเพลงแลวเขายังจะได ยินเสียงคลื่น เสียงพายุ เสียงฝน เสียงฟารอง เสียงกบ เสียงสุนัข เสียงรถไฟ เสียงรถยนต เสียงเครื่องบิน เสียงจรวด เสียงเด็กรอง และเสียงจูบ

อุปกรณอิเล็กทรอนิกสบนยาน ยังมีภาพของมนุษยทั้งชายและหญิง ภาพแสดงตำแหนงของโลกใน สุริยจักรวาล และตำแหนงของดวงอาทิตยในกาแล็กซี่ทางชางเผือก ภาพ Chromosome ของคน ภาพ สะพาน Golden Gate ที่ซานฟรานซิสโก และภาพของกํ าแพงเมืองจีน

ในอีกหมื่นลานป เมื่อทวีปตางๆ บนโลกแตกกระจาย และเคลื่อนยายจากกัน เมื่อนํ้ าในมหาสมุทรเหือดแหงหมดไป เมื่อมนุษยสูญพันธุไปจากโลกหรือเปลี่ยนสภาพเปนมนุษยพันธุอื่นหมดสิ้น ยาน Voyager 2 (ที่หากไมมีใครยึดได) ก็จะยังคงเดินทางผานดาวตางๆ ในทางชางเผือก ตอไปอยางไมมีวันหยุด เสียงหัว ใจของมนุษยที่บันทึกอยูในเทปก็จะยังคงเตนตอไปอยางนิจนิรันดร์

The heart will go on and on….ยังไงยังงั้น

ที่มา : ดร.สุทัศน์ ยกส้าน
สถาบันส่งเสริมการสอนวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (สสวท.)