ก่อนที่มนุษย์จะสามารถส่งจรวดออกสำรวจอากาศได้ เราเคยเชื่อว่า ดาวเคราะห์ทั้ง 9 ดวงของสุริยจักรวาลมีโครงสร้างและสมบัติเชิงกายภาพที่คล้ายคลึงกัน เช่นโลกกับดาวศุกร์เป็นดาวแฝด เพราะมีขนาดไล่เลี่ยกัน และถือกำเนิดเกิดมาพร้อมกัน เพียงแต่อุณหภูมิของบรรยากาศบนดาวศุกร์สูงกว่าอุณหภูมิเฉลี่ยบนโลกเท่านั้นเอง สำหรับกรณีของอังคารนั้น ถึงแม้อุณหภูมิบนดาวจะต่ำมากก็ตาม แต่ทั้งโลกและดาวอังคารต่างก็มีน้ำแข็งปกคลุมเป็นบางส่วนเหมือนกัน ส่วนดาวพุธนั้น มีโครงสร้างที่คล้ายคลึงดวงจันทร์ของโลกมาก
แต่เมื่อนักวิทยาศาสตร์ ได้ส่งยานอวกาศไปสำรวจดวงจันทร์ ได้ส่งยานไปถ่ายภาพดาวเคราะห์น้อยและดวงจันทร์ต่างๆ ของสุริยจักรวาล รวมทั้งดาวเคราะห์อื่นๆ อีก 7 ดวง (ยกเว้นดาวพลูโต) เราได้ความรู้เกี่ยวกับสุริยจักรวาลในช่วงเวลา 40 ปีนี้มากกว่าความรู้ที่เราเคยสะสมมาตั้งแต่มนุษย์ได้ถือกำเนิดเกิดมาบนโลกหลายล้านเท่าก็ตาม แต่เราได้พบสัจธรรมข้อหนึ่งว่า ในบรรดาดาวเคราะห์และดวงจันทร์ร่วม 60 ดวงที่เรามีนั้น ไม่มีดาวดวงใดเหมือนกันหรือคล้ายกันเลย
ยานอวกาศ Pioneer และ Magellan ของสหรัฐฯ ได้เคยรายงานข้อมูลกลับมาว่า ผิวดาวศุกร์ซึ่งเป็นดาว "แฝด" กับโลกนั้นร้อนและเปลือกดาวแข็งจนไม่มีการขยับเขยื้อนหรือเคลื่อนไหวใดๆ เลย ซึ่งต่างกับโลกที่มีน้ำปกคลุม และผิวโลกสามารถเลื่อนไหลทำให้เกิดปรากฏการณ์แผ่นดินไหวเนืองๆ ส่วนดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ เช่น ดาวพฤหัสบดีหรือ