โลกเรานี้มีธาตุรวมทั้งสิ้น 92 ชนิด ไฮโดรเจนเปนธาตุที่เบาที่สุดมีสัญลักษณทางเคมีเปน H และมีเลข
อะตอมเปน 1 เพราะไฮโดรเจนมีอนุภาคโปรตอนในนิวเคลียส 1 ตัว ธาตุยูเรเนียมมีสัญลักษณทางเคมีเปน U มี
เลขอะตอมเปน 92 เพราะนิวเคลียสของยูเรเนียมมีโปรตอน 92 ตัว ธาตุ ทั้ง 92 ชนิด นี้เปนธาตุที่มีในธรรมชาติ
อยางไรก็ตามนักฟสิกสไดพบวา มนุษยเราสามารถประดิษฐธาตุใหมไดโดยการระดมยิงนิวเคลียสของธาตุหนึ่ง
ดวยนิวเคลียสของธาตุอีกชนิดหนึ่ง หาก กระสุน ที่ใชยิงมีพลังงานพอเหมาะพอดี นิวเคลียสของธาตุทั้งสองจะ
หลอมรวมกันเปนนิวเคลียสของธาตุใหม หากพลังงานของกระสุน
ต่ำกวาที่กําหนดนิวเคลียสทั้งสองจะยังคงอยู่
แยกกัน แตหากพลังงานของกระสุนสูงจนเกินไป นิวเคลียสที่เปนเปาจะถูกยิง จนตัวมันแตกกระจุยกระจาย
นับเปนเวลานานกวา 50 ปแลวที่นักวิทยาศาสตร ไดพยายามประดิษฐธาตุที่หนักกวายูเรเนียม
คือธาตุที่มีเลขอะตอมตั้งแต 93 ขึ้นไป ความยากลํ าบากในการรูพลังงานที่เหมาะสมของนิวเคลียสคูกรณี และความยาก
ลําเค็ญในการตรวจจับนิวเคลียสที่เกิดขึ้นใหม เพราะมันสลายตัวในเวลารวดเร็วเปนอุปสรรคสํ าคัญของวิทยา
การดานนี้
ปจจุบันงานสรางธาตุตั้งแต neptunium ซึ่งเปนธาตุที่ 93 จนกระทั่งถึง meitnerium ซึ่งเปน
ธาตุที่ 109 เปนผลงานของนักวิทยาศาสตรจากศูนยวิจัย 3 แหง คือ University of California ที่ Berkeley
ในสหรัฐอเมริกา Joint Institute of Nuclear Research ที่ Durban ในรัสเซีย และ Laboratory for
Heavy Ion Research ที่ Darmstadt ในเยอรมนี
ในป พ.ศ. 2517 G. Seaborg นักเคมีชาวสหรัฐฯ ผูพิชิตรางวัลโนเบลสาขาเคมี จากผลงานการสรางธาตุ
plutonium และธาตุอื่นๆ อีก 9 ธาตุ อันไดแก americium, curium, berkelium, californium, einsteinium,
fermium, medelevium และ nobelium ไดระดมยิงนิวเคลียสของธาตุ californium-249 ดวยนิวเคลียสของธาตุ
ออกซิเจน-18 เขาไดพบธาตุใหม ซึ่งนิวเคลียสของธาตุนี้มีโปรตอน 106 ตัว และมีนิวตรอน 157 ตัว
แตในเวลาตอมาทีมวิจัยของรัสเซียอางวา ธาตุที่ 106 นี้มีนิวตรอน 154 ตัว ในนิวเคลียสนี่เปนเหตุผล
ที่ทํ าใหการตั้งชื่อธาตุที่ 106 เปนปญหาวาใครเปนผูคนพบธาตุนี้เปนคนแรก
เมื่อตนป พ.ศ. 2538 International Union of Pure and Applied Physics ไดลงมติตัดสิน
ใหทีมนักวิทยาศาสตรชาติอเมริกันชนะในที่ประชุมของ American Chemical Society เมื่อวันที่ 13 มีนาคมนี้
ที่ประชุมไดรับทราบชื่อของธาตุใหมวา Seaborgium ตามชื่อของ G. Seaborg และมีสัญลักษณ ทางเคมีวา Sg
การผสมพันธุสัตว แลวไดพันธุสัตวใหมเปนเรื่องที่นาสนใจ นาตื่นเตนสํ าหรับนักวิทยาศาสตร
เพียงใดการสังเคราะหธาตุ ใหม การสรางสสารชนิดใหมก็เปนเรื่องที่นาตื่นเตน
สํ าหรับนักเคมีและนักฟสิกส
เพียงนั้น
จะ