เมื่อเดือนธันวาคมที่ผานมานี้ บริษัท Newlett Packard Corporation
แหง Palo Alto รัฐ California ของสหรัฐไดนํ านาฬิกาปรมาณูที่วิศวกรของบริษัท
ไดประดิษฐออกแสดงใหผูชมเห็นวามันเปนนาฬิกาที่ดีที่สุดในโลก
คือ สามารถเดินไดเที่ยงตรงถึงขนาดวา หากปลอยใหนาฬิกานี้เดิน
อยูนาน 1,6000,000 ป ทางบริษัทการันตีวามัน
จะบอกเวลาผิดพลาดไมเกิน 1 วินาที
ใครใดบางตองการใชนาฬิกาที่ซูเปอรดีถึงขนาดนี้
ก็ทุกคนแหละครับ จะไมโดยทางตรงก็ทางออม จะไมมากก็นอย จะไมชาก็เร็ว
ผูคนในสมัยโบราณรูกันมานานแลววา เวลาหนึ่งวัน คือเวลาที่โลกใชใน
การหมุนรอบตัวเองไปไดครบหนึ่งรอบในป พ.ศ. 2438 เมื่อ S. Newcomp ได
วิเคราะหเวลาหมุนรอบตัวเองของโลก ที่นักดาราศาสตรในอดีตไดบันทึกไว
ตลอดระยะเวลา 200 ปกอนนั้น เขาไดพบวา เวลาที่โลกใชในการหมุนรอบตัว
เองในแตละวันนั้นไมเทากัน คือชาบาง เร็วบาง ซึ่งความเร็วในการหมุนนี้นอก
จากจะขึ้นกับวาโลกอยูใกลหรือไกลจากดวงอาทิตยเพียงใดแลว ยังขึ้นกับ
ความเร็วของกระแสนํ้าในมหาสมุทร และการไหลวนเวียนของหินเหลวภายในโลกอีกดวย
และโดยเฉลี่ยโลกจะหมุนรอบตัวเองชาลงวันละ 0.001 วินาที ดังนั้นการที่เราจะยึดติดวา
เวลาในการหมุนรอบตัวเองของโลกเปนเวลามาตรฐานนั้นใชไมได เพราะทํ าไปทํ ามาเวลา
ที่โลกหมุนกับเวลา ที่นาฬิกาเดินจริงๆจะตางกันมากขึ้นๆ อาจจะเปนไปไดวา เมื่อหลาย
พันปผานไปผูคนจะตื่นขึ้นมากินอาหารเชาตอนพระอาทิตย
ตกดินไปก็ไดนักวิทยาศาสตรจึงไดเพิ่มเวลาใหกับนาฬิกาทั่วโลก 1 วินาทีทุกๆ 4 ป
เพื่อชดเชยกับเวลาที่โลกหมุนชาไป
เมื่อเราใชโลกเปนนาฬิกามาตรฐานไมไดแลว แตครั้นจะหันมาใช
นาฬิกาที่ทํ าดวยเครื่องจักรกลเปนมาตรฐานของการวัดเวลา ก็มีปญหาเหมือนกัน
เพราะถึงแมวิศวกรจะออกแบบตัวเครื่องจักรใหวิลิศมาหลาสุดๆ ยังไง
ก็ตาม เขาก็ไมสามารถขจัดแรงเสียดทานที่เกิดขึ้นระหวางชิ้นสวนตางๆ ของตัวนาฬิกาได
และเมื่ออุณหภูมิของอากาศรอบๆ ตัวนาฬิกาเปลี่ยนแปลง ชิ้นสวนเหลานี้ก็จะขยายตัวหรือ
หดตัวมีผลทํ าใหนาฬิกาบอกเวลาไมเที่ยงไมตรงอีก
ดังนั้นในป พ.ศ. 2510 นักวิทยาศาสตรจึงไดตก