ดาวเคราะหน้อย(ยัง)ไม่ชนโลก

ในป พ.ศ. 2344 G. Piazzi นักดาราศาสตรชาวอิตาลีไดเห็น ดาวเคราะหขนาดเล็กมากดวงหนึ่งโคจรอยูระหวางดาวอังคารกับดาว พฤหัสบดี ดาวดวงนี้มีเสนผาศูนยกลางยาวเพียง 960 กิโลเมตร จากการที่มันมีขนาดเล็กกวาดาวเคราะหทั่วไปนี้เอง Piazzi จึงเรียก ดาวประเภทนี้วา ดาวเคราะหนอย (asteroid)

ทุกวันนี้นักดาราศาสตรไดพบเห็นดาวเคราะหนอย ในสุริยจักรวาลรวมหมื่นดวงแลว ถึงแมดาวเคราะหนอยจํ านวนมากจะโคจรหางจากดวงอาทิตยมากกวาดาวอังคารก็ตาม แตจากการที่มันมีวงโคจรเปนวงรี ดาวเคราะหนอยบางดวง จึงมีโอกาสสูงในการโคจรเฉียดโลก หรือชนโลก

1997 XF11 เปนชื่อของดาวเคราะหนอยดวงหนึ่งที่ J. Scotti แหงมหาวิทยาลัย Arizona ในสหรัฐ อเมริกาเปนผูพบ ดาวเคราะหนอยดวงนี้มีเสนผาศูนยกลางยาว 2 กิโลเมตร และเมื่อวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2541 นักดาราศาสตรที่ทํ างานประจําอยูที่ Central Bureau for Astronomical Telegrams ที่เมือง Cambridge ในสหรัฐอเมริกาไดสงขอมูลสูสื่อมวลชนวา ในวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 2571 คืออีก 30 ปขาง หนา 1997 XF11 จะโคจรผานโลกในระยะใกลเพียง 42,000 กิโลเมตรเทานั้นเอง ความ " ใกล" เชนนี้ ทํ า ใหมันมีโอกาสชนโลกได

ความแตกตื่นโกลาหลก็ไดบังเกิดขึ้น เมื่อสื่อมวลชนทั่วโลกไดประโคมขาวนี้ เพราะคนหลายคนคิดวา วันที่โลกาวินาศกําลังจะมาถึงในเร็ววันแลว แตเมื่อ E. Helen แหง NASA ไดวิเคราะหภาพถายของดาว เคราะหนอยนี้อีก เพื่อคํ านวณหาวงโคจรที่แทจริงวา 1997 XF11 จะไมมีโอกาสชนโลกเลย เพราะในวัน เวลาดังกลาว มันจะผาน "ใกล" โลกที่สุดที่ระยะ 960,000 กิโลเมตร

ความปนปวนที่เกิดขึ้นไดทําใหวงการดาราศาสตรหันมาทบทวน ลีลา และบทบาทของนักดาราศาสตร ในการสงขาวและขอมูลวิทยาศาสตรใหสังคมทราบและก็ไดขอสรุปวา นักดาราศาสตรทุกคนควรจะไดรับขอ สรุปวา นักดาราศาสตรทุกคน ควรจะไดรับขอมูลของดาวเคราะหนอยทุกดวงที่โคจรใกลโลก และเมื่อใดก็ตาม ที่เห็นวา ขอมูลที่ไดกํ าลังชี้บอกอันตราย ที่จะเกิดตอโลกก็ใหรายงานตอนักดาราศาสตรดวยกันกอน เพื่อตรวจ สอบจากนั้น เมื่อไดขอสรุปแลว จึงจะออกแถลงการณสูประชาชน

ถาดาวเคราะหนอยชนโลก จะเกิดอะไรขึ้น

นับตั้งแตโลกไดกําเนิดมาเมื่อ 4500 ลานปกอนนี้ โลกไดถูกอุกกาบาตขนาดใหญ และดาวเคราะหนอยชนแลวหลายครั้ง โดยในการชนแตละครั้งได ทํ าใหสิ่งมีชีวิตตางๆ สูญพันธุเกือบหมดสิ้น โดยเฉพาะในการชนเมื่อ 65 ลานปกอนโนน ความรุนแรงในการ ชนมีมากถึงขนาดทํ าใหไดโนเสารสูญพันธุ นักวิทยาศาสตรคาดการณวา ถาโลกถูกดาว เคราะหนอยขนาดเสนผาศูนยกลางยาว 2 กิโลเมตร พุงชนดวยความเร็ว 70,000 กิโลเมตร/ชั่วโมง ความเร็วขนาดนี้ จะทําใหเกิดหลุมขนาดเสนผาศูนยกลางยาว 30 กิโลเมตรและพลังงานจากการนั้นจะรุนแรง เทากับการระเบิดของลูกระเบิดไฮโตรเจน 10,000 ลูกพรอมกัน มีผลทํ าใหคน 5,000 ลานคนเสียชีวิตทันที

ก็ในเมื่อเม็ดทรายตามชายหาด มีจํานวนมากกวากอนกรวดฉันใด ดาวเคราะหนอยที่มีขนาดเล็กก็ยอมมี จํานวนมากกวาดาวเคราะหที่มีขนาดใหญฉันนั้น นักดาราศาสตรประมาณวาโลกถูกดาวเคราะหนอยขนาด ใหญพุงชนหนึ่งครั้งในทุกๆ 50-100 ลานป และถูกดาวเคราะหนอยขนาดกลางพุงชนหนึ่งครั้งในทุก 5 แสน ป สวนดาวเคราะหนอยที่มีขนาดเสนผาศูนยกลางยาว 2 กิโลเมตรนั้น จะชนโลกหนึ่งครั้งในทุก 1 แสนป และสําหรับดาวเคราะหนอยที่มีเสนผาศูนยกลางยาว 1 กิโลเมตรนั้น จะมีโอกาสชนโลกเพียง 0.1% ในทุก 100 ป เทานั้นเอง

โอกาสที่นอยนิดเชนนี้ สมควรที่เราควรจะกังวลและกลุมใจหรือไม และเราควรจะทํ าอะไร หรืออยางไร คํ าตอบจะดีหรือไม ขึ้นอยูกับเงินที่เราลงทุนและเราควรใชเงินมากหรือนอยเพียงใด ในการตอสูกับภัยชนิดนี้

ตามปกติเวลาเราทําประกันภัยรถยนต แรกทีเดียว บริษัทประกันจะมาประเมินความสามารถในการขับ รถของเรา อายุ เพศและชนิดรถ จากนั้นเขาก็จะนํ าขอมูลที่ไดนี้มาคํานวณเงินที่บริษัทจะตองเสีย เวลารถ เราเกิดอุบัติเหตุ หากตัวเลขที่ไดเปนเงิน 5,000 บาท เขาก็อาจจะคิดเงินคาประกันเรา 8,000 บาท เงินสวน ที่เกิน 3,000 บาทนั้น จะถูกนํ าไปใชเปนคาดําเนินการ ฯลฯ แตถึงแมบริษัท ประกันจะเก็บเงินเราไป 8,000 บาท นั่นก็ไมไดหมายความวา บริษัทประกันภัย จะสูญเสียเงิน 5,000 บาททุกป จากคนที่ประกันภัย 1,000 คน อาจจะมีคนเพียง 10 คน ที่บริษัทตองเสียเงินชดเชยมากมายเปนแสนบาท มีหลายรอยคนที่ บริษัทจะตองเสียเงินใหเปนหมื่น แตคนสวนใหญแลวจะไมไดรับเงินจากบริษัทเลย เพราะเขาเหลานั้นไม ประสบอุบัติเหตุใดๆ นี่เปนกรณีที่เกิดไดและเกิดบอย แตสํ าหรับเหตุการณที่ไมเคยเกิดเปนตัวอยางมากอน การคาดคะเนกับเหตุการณที่จะเกิดยอมยุงยากกวาเปนธรรมดา เชน ในกรณีกระสวยอวกาศระเบิด นัก ประเมินกับพยากรณวา การปลอยยานชนิดนี้มีอัตราลมเหลวประมาณ 2% ซึ่งก็ตรงเพราะยาน Challenger ไดระเบิด 1 ครั้งในการปลอยรวม 50 ครั้ง แตในกรณีภัยธรรมชาติตางๆ ความถี่ที่ภัยแตละชนิดที่เกิดใน อดีตไมสามารถชี้อะไรไดมาก ยกตัวอยางกรณีแผนดินไหว เพราะเมื่อเหตุการณแผนดินไหวครั้งสุดทายที่โต เกียว ขณะนั้นโตเกียวยังไมมีตึกระฟาเลย ปจจุบันโตเกียวมีตึกระฟาเต็มไปหมด ดังนั้น จึงเปนเรื่องยากที่จะ คาดคะเนวา หากเกิดแผนดินไหวอีก ชีวิตและเศรษฐกิจของโตเกียวจะลงเอยเชนไร

จะอยางไรก็ตาม ถึงแมยังไมเคยมีใครเคยเห็นเหตุการณอุกกาบาตชนโลก แตนักประเมินภัยตางๆ ก็ จะลองคาดคะเน ความเสียหายในกรณีที่โลกถูกดาวเคราะหนอยชน หากโอกาสบริเวณที่ถูกชนเปนยุโรป เพราะเหตุวาที่นั่นมีประชากรประมาณ 400 ลานคน หากโอกาสที่ดาวเคราะหนอยขนาดเล็กเสนผาศูนยผา กลาง 1 กิโลเมตรพุงชนโลกเปน 0.001% ใน 1 ป และในการชนจะมีการตาย 25% นั่นหมายความวาจะมี คนเสียชีวิต 100 ลานคน หากคนๆ นั้น หาเงินได 80 ลานบาท (คนยุโรปครับ) ตลอดชีวิต ดังนั้นคาเสีย หายจะเปน 80 ลานบาท x 100 x 10 6 x0.00001 = 8 หมื่นลานบาท แตในสภาพความเปนจริงนั้น ความ เสียหายจะมากกวานี้ เพราะการลมสลายของเศรษฐกิจจะเกิด ราคาอสังหาริมทรัพยในบริเวณที่เกิดเหตุจะ ตกตํ่ า ขาวจะยาก หมากจะยิ่งแพง ยิ่งเพชร เปนตน

นี่คือการประเมินภัยกรณี ที่โลกถูกดาวเคราะหนอยชน แตเมื่อโลกยังไมถูกชน เราก็ตองเตรียมตัวตอบ คํ าถามวา แลวจะมีอะไรมาชนไหม การเสียเงินศึกษาปองกันแบบนี้ นาทํ าจริงไหมครับ เพราะถาไมเสียเงิน เลยก็เหมือนกับการที่จะไมประกันภัยรถยนต เพราะคิดวาคาประกันวันละ 20 บาทนั้นแพงไป

ที่มา : ดร.สุทัศน์ ยกส้าน
สถาบันส่งเสริมการสอนวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (สสวท.)