ระนาบแกน x และแกน y เป็นระนาบที่ใช้แสดงความสัมพันธ์ของตัวแปรใดๆ หากเริ่มจากการวางแนวแกน x และแกน y มีจุดตัดกันที่จุด origin 0 แกนทั้งสองทำมุมฉากระหว่างกัน P(x, y ) เป็นจุดอยู่บนระนาบซึ่งแสดงด้วยคู่ลำดับ x , y
เส้นกราฟรูปที่ง่ายที่สุด คือ เส้นตรง ซึ่งแทนด้วยสมการเชิงเส้นในเทอมความสัมพันธ์ระหว่าง x กับ y โดยรูปของ x และ y มีดีกรี 0 หรือ 1 คือ ยกกำลังได้เพียง 0 หรือ 1 เมื่อแทนเป็นสมการเชิงเส้นได้ดังนี้
y = mx + C
หรือ
x + my + n = 0
หรือ
= 1
หรือ
x = a
หรือ
y = b
จากสมการเหล่านี้ทุก ๆ เทอมยกเว้น x และ y เป็นค่าคงที่
ลองพิจารณาสมการเส้นตรง y = mx + C ซึ่งมีตัวแปร x และ y เป็นตัวแปรที่มีกำลังไม่เกิน 1 หากตัวแปรทั้งสองตังหนึ่งตัวใดมีค่ากำลังเกิน 1 ความสัมพันธ์ก็จะไม่เชิงเส้น
จากสมการ y = mx + C
เป็นเส้นกราฟที่มีความลาดชันของเส้นกราฟเป็น m
และจุดตัดบนแกน y มีค่าเท่ากับ C การบอกความลาดชันและจุดตัดก็พอเพียงสำหรับนิยามสมการเส้นตรง ดังแสดงในรูป
ค่าความลาดชัน m เป็นค่าอัตราส่วนโดยที่
m = tan = PM/CM = ( y - C) / x
จากความสัมพันธ์
m = ( y - C ) / x
เขียนใหม่
mx = y - C y = mx + C
ตัวอย่างเช่น
y = 3x +6
เส้นตรงเส้นนี้มีความชัน m = 3 และจุดตัดแกน y ที่ +6 ความลาดชันจากซ้ายไปขวาไปในทางลักษณะเพิ่มขึ้น จะได้ค่าความลาดชันเป็นบวก แต่ถ้าเส้นกราฟมีความลาดชันจากซ้ายไปขวามีลักษณะลดลงจะได้ค่าความลาดชันเป็ยลบ
ในการหาค่าความลาดชันของสมการเส้นตรงใดๆ คงต้องจัดให้รูปแบบสมการเส้นตรงอยู่ในรูปแบบ y = mx + C ดังตัวอย่างเช่น