การเดินทางไปท่องเที่ยวถ้าเราลองสำรวจธรรมชาติรอบตัวเราดูเราจะพบว่ายังมีอีกหลายสิ่งหลายอย่างที่ให้เราได้เรียนรู้ได้ศึกษามากมายไม่ว่าจะเป็นพืชหรือสัตว์ ถ้าเราลองสังเกตดูตามต้นไม้หรือตามโขดหินจะมีพืชสีเขียว สีเทาหรือสีอื่น ๆ เกาะติดอยู่ หรือเป็นรอยด่าง ๆ มีลักษณะรูปร่างที่แตกต่างกันออกไปแล้วแต่ชนิดซึ่งสร้างสวยงามให้กับต้นไม้ถ้ามองดี ๆ ก็เหมือนเป็นงานศิลปอย่างหนึ่ง พืชเหล่านั้นบางทีเราก็คิดว่าเป็นตะไคร่ ราหรือจำพวกกาฝากที่ชอบเกาะอยู่ตามต้นไม้ และดูดกินสารอาหารจากลำต้นของต้นไม้นั้น ๆ ทำให้ต้นไม้ตาย แต่พวกมันไม่ใช่พวกเดียวกับกาฝากหรือราที่คอยแต่ทำลายต้นไม้หรือสิ่งที่มันไปเกาะอยู่ พวกมันคือไลเคน (lichen) เป็นพืชขึ้นได้ทุกสภาพอากาศไม่ว่าจะเป็นอากาศที่หนาวเย็นอย่างขั้วโลกหรือที่มีอากาศร้านอย่างทะเลทรายและต้องเป็นที่มีอากาศบริสุทธ์ แต่ละชนิดก็มีสีสันที่สวยงามแตกต่างกันออกไปบางชนิดก็มีดอก ถ้าต้องการจะเห็นรายละเอียดของมันก็คงต้องให้แว่นขยายส่องดูก็จะเห็นได้ชัด เพราะบางชนิดมีขนาดเล็กมาก
ไลเคน (lichen) เป็นพืชที่มีวิวัฒนาการมาจากราและตะไคร่วิวัฒนาการนี้ได้ใช้เวลามานานนับล้านปี ซึ่งมันมีความแตกต่างกับราเพราะรานั้นจะเกาะกินและอาศัยต้นไม้เป็นแหล่งอาหารซึ่งทำให้ต้นไม้นั้นตายได้ ไลเคนไม่ได้อาศัยดูดอาหารจากต้นไม้มันสามารถหาอาหารได้เองและสร้างสารอาหารบางอย่างให้กับต้นไม้อีกด้วย
FEATURE MAGAZINE สารคดี. ฉบับที่ 96 ปีที่ 8 กุมภาพันธ์ 2536 หน้า 112-133.
|