หงส์ดำเป็นสัตว์พื้นเมืองของทวีปออสเตรเลีย ตัวผู้มีขนาดใหญ่และคอยาวกว่าตัวเมียเล็กน้อย แต่ลักษณะอื่นคล้ายคลึงกันคือ ขนตามลำตัวมีสีดำ ยกเว้นขนปีกสำหรับบินเป็นสีขาวเห็นเด่นชัด นัยน์ตาสีแดงเข้ม ปากสีแดงแต่มีแถบขาวตรงปลาย ปากและมีขาสีดำ ขณะว่ายน้ำนกทำคอเป็นรูปตัวเอส อุปนิสัยของหงส์ดำชอบอาศัยรวมกันเป็นฝูงเล็กๆ ตามแหล่งน้ำขนาดใหญ่ทั้งน้ำจืดและน้ำเค็ม ได้แก่ทะเลสาป แม่น้ำ หนองบึงที่น้ำไม่ลึกนัก เพื่อสามารถดำลงไปจับสัตว์น้ำ และพื้นน้ำกินเป็นอาหารได้ หงส์มีการผลัดขนและปีกสำหรับบินทั้งหมดพร้อมกัน ทำให้ไม่สามารถบินได้เป็นเดือน หงส์ดำทำรังอยู่ตามหนองน้ำ โดยใช้กิ่งไม้ ต้นอ้อ จาก หญ้า และ พืชน้ำต่างๆ วางไข่ครั้งละ 5-6 ฟอง เมื่อฟักออกจากไข่ใหม่ๆ มีขนสีเทา จนกระทั่งอายุราว 1 ปี จึงเปลี่ยนเป็นสีดำ หงส์ดำกินพืชน้ำเป็นอาหารส่วนใหญ่ นอกจากนั้นยังกินลูกกุ้ง ปลาด้วย หงส์ดำมีเฉพาะในทวีปออสเตรเลียและทัสมาเนีย แต่ตามสวนสัตว์และสวนสาธารณะต่างๆ ทั่วโลก มักนำไปเลี้ยงประดับสวนกันแพร่หลาย ทำให้สวนน้ำมีบรรยากาศเป็นธรรมชาติ อีกทั้งหงส์ดำเชื่องชอบว่ายน้ำเข้ามาหาคนเพื่อรอกินอาหาร
แหล่งที่มา : สุรินทร์ มัจฉาชีพ.ชีวิตในสวนสัตว์.พิมพ์ครั้งแรก.กรุงเทพฯ : รุ่งศิลป์การพิมพ์,2538.
|