ปะการัง เป็นสัตว์ทะเลที่ไม่มีกระดูกสันหลัง จำพวกเดียวกับดอกไม้ทะเล มีรูปร่างเป็นทรงกระบอก ขนาดตั้งแต่ 1 มิลลิเมตร ถึง 1 เซนติเมตร มักอยู่รวมกัน เป็นกระจุกหรือเป็นกลุ่มที่เรียกว่า โคโรนี ซึ่งบางกลุ่มอาจมีขนาดของโคโรนีถึง 3 เมตร แต่ปะการังบางชนิด ที่อาศัยแบบเดียวและมีขนาดถึง 30 เซนติเมตร ปะการังมีอายุเพียง 2 สัปดาห์ จะสร้างหินปูนออกมาพอกทับทมกัน เป็นโครงร่างห่อหุ้มตัวอ่อนนุ่มของปะการังไว้ชั้นหนึ่งจากนั้นจึงค่อยๆขยายแผ่กิ่งก้านเป็นรูปร่างต่างๆ ปะการังแบ่งออกเป็น 7 กลุ่ม

1. ปะการังก้อน
2. ปะการังกิ่งก้าน
3. ปะการังห่อหุ้ม
4. ปะการังแผ่น
5. ปะการังผักกาด
6. ปะการังพุ่ม
7. ปะการังเห็ด

ความสำคัญของแนวปะการัง