ศาสนาฮินดูเกิดขึ้นในประเทศอินเดีย เมื่อประมาณกว่า 5,000 ปีมาแล้ว ศาสนาฮินดูไม่มีศาสดาหรือผู้ก่อตั้งที่แน่ชัด แต่เป็นความเชื่อที่สั่งสมกันมาแต่เก่าก่อน ปัจจุบันศาสนาฮินดูมีหลายนิกาย แต่ละนิกายอาจบูชาหมู่เทพเจ้าเดียวกัน แต่อาจมีความเชื่อแตกต่างกันไป ชาวฮินดูส่วนใหญ่เชื่อเหมือนกันว่าเมื่อมนุษย์ตายไป วิญญาณจะออกจากร่างเก่าไปอยู่ร่างใหม่ มนุษย์คนใดกระทำความดีจะกลับชาติมาเกิดในสภาพที่ดีกว่าเดิม หากกระทำชั่วจะต้องกลับมาเกิดใหม่เป็นสัตว์เดรัจฉาน หากไม่ต้องการเกิดใหม่ก็ต้องทำความดีให้มากยิ่ง ๆ ขึ้นไปในแต่ละชาติ จนกระทั่งบรรบลุถึงภาวะหลุดพ้น สังคชาวฮินดูแบ่งเป็นชนชั้น แต่ละชนชั้นจะมีสถานภาพที่ต่างกันเป็นลำดับขั้นมีกฏเกณฑ์บังคับมิให้ผู้ที่ต่างชนชั้นสัมพันธ์หรือแต่งงานกันปัจจุบันมีชาวฮินดูประมาณ 660 ล้านคนทั่วโลกส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในอินเดียและแอฟริกาตะวันออก
|