ทวีปแอนตาร์กติกา ( ANTARCTICA )
ทวีปแอนตาร์กติกา เป็นทวีปที่อยู่ตรงบริเวณขั้วโลกใต้ จึงมีอากาศหนาวเย็นจัด ขนาดบางครั้งวัดอุณหภูมิได้ถึง 90 องศาเซลเชียล ทวีปนี้ถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2364 โดยนักสำรวจชาวอเมริกันชื่อ จอห์น เดวิส ( John Davis)
ทวีปแอนตาร์กติกา นี้ไม่มีคนอาศัยอยู่เป็นการถาวร จะมีก็แต่เพียงนักวิทยาศาสตร์จำนวนราว 1,400 1,500 คน จากประเทศต่างๆ อาทิ สหรัฐอเมริกา รัสเซีย อังกฤษ ญี่ปุ่น นิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย ฝรั่งเศส อาร์เจนตินา นอร์เวย์ ชิลี และแอฟริกา ที่เข้าไปตั้งสถานีทดลองทางวิทยาศาสตร์ขึ้นจำนวนถึง 42 สถานี เพื่อศึกษาวิจัยทางชีววิทยา สนามแม่เหล็ก และชั้นบรรยากาศของโลก อย่างไรก็ตามเมื่อมีนักวิทยาศาสตร์เข้ามาทำการสำรวจมากขึ้น จึงค้นพบว่าในดินแดนแห่งนี้อุดมสมบูรณ์ไปด้วยแร่ธาตุสำคัญมากมาย อาทิ ทองคำ เหล็ก ยูเรเนียม ถ่านหิน ฯลฯ ซึ่งเป็นเหตุให้หลายประเทศสนใจมุ่งที่จะเข้ามาถือครองสิทธิ ในพื้นที่ของทวีปนี้ จนในปี พ.ศ. 2534 ประเทศต่างๆ ได้ร่วมกันลงนามในข้อตกลงที่เรียกว่า ข้อตกลงแมดริก ทีกำหนดให้สงวนเขตแอนตาร์กติกาเป็นอุทยานเพื่องานทางวิทยาศาสตร์และสันติภาพ ตลอดจนห้ามไม่ให้มีการพัฒนาเพื่อนำเอาแร่ธาตุที่พบในพื้นที่แถบนี้มาใช้ประโยชน์ เนื่องจากทุกฝ่ายต้องการสงวน น้ำแข็งที่ปกคลุมอยู่ในบริเวณนี้ให้เป็นแหล่งน้ำจืดสำรองของโลก เนื่องจากความเย็นจัดได้ทำให้ความเค็มของน้ำทะเลหายหมดไป ทั้งนี้ประเทศออสเตรเลีย และซาอุดิอาระเบีย ได้เคยใช้เรือมาลากจูงเอาก้อนภูเขาน้ำแข็งจากทวีปนี้ไปปล่อยให้ละลายกลายเป็นน้ำเพื่อประโยชน์ในด้านชลประทานที่เขตทะเลทรายของประเทศตนอย่างได้ผลมาแล้ว
วารี อัมไพรวรรณ. รอบรู้นานาชาติ . กรุงเทพมหานคร : ภัทรินทร์, 2538.
|