สุนทรภู่หรือพระสุนทรโวหารมีนามเดิมว่าภู่เกิดในสมัยพระบาทสมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลกมหาราชเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ.2329 บิดาเป็นชาวบ้านกร่ำ อำเภอแกลง จังหวัดระยอง มารดาเป็นพระนมของพระธิดาในกรมพระราชวังหลัง ได้เล่าเรียนวิชาหนังสือในสำนักวัดชีปะขาวบัดนี้เรียกว่า วัดศรีสุดาราม อยู่ริมคลองบางกอกน้อยต่อมาได้เข้ารับราชการในหน้าที่เสมียน ในกรมพระคลังสวน แต่ไม่ชอบทำงานอื่นนอกจากแต่งบทกลอน ซึ่งสามารถแต่งได้ดีตั้งแต่ยังรุ่นหนุ่ม พ.ศ.2359 ในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระพุทธเลิศหล้านภาลัย สุนทรภู่ได้เข้ารับราชการในกรมอาลักษณ์ ได้เป็นขุนสุนทรโวหาร ระหว่างรับราชการต้องถูกจำคุกเพราะเมาสุราจนครองสติไม่ได้ ภายหลังพ้นโทษได้เป็นพระอาจารย์ถวายพระอักษรพระสมเด็จพระเจ้าลูกยาเธอเจ้าฟ้าอาภรณ์ พระราชโอรสในรัชกาลที่ 2 ในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัว สุนทรภู่ออกจากราชการและออกบวชเมื่อลาสิกขาแล้วถวายตัวอยู่กับพระองค์เจ้าลักขณานุคุณได้ปีหนึ่ง ครั้นเจ้านายพระองค์นั้นสิ้นพระชนม์ สุนทรภู่ก็ขาดที่พึ่งได้รับความลำบากมากต้องลอยเรืออยู่และแต่งหนังสือขายเลี้ยงชีวิต ต่อมาจึงได้รับความอุปถัมภ์จากรมหมื่นอักษรสุดาเทพ พระราชธิดาในรัชกาลที่ 3 พ.ศ.2394 ในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว ได้กลับเข้ารับราชการสุนทรภู่ได้เป็นเจ้ากรมอาลักษณ์ฝ่ายพระราชวังบวร มีบรรดาศักดิ์เป็นสุนทรโวหาร หลังจากนั้นสุนทรภู่ก็ได้นับถือว่าเป็นกวีเอกของโลกโดยองค์การยูเนสโกเป็นผู้แปลเป็นภาษาต่างประเทศ