อัฟกานิสสถาน เป็นประเทศในเอเชียกลาง ทิศเหนือติดกับประเทศรัสเซีย ตะวันออกติดกับจีน อินเดีย และปากีสถาน ทิศใต้ติดกับปากีสถาน ตะวันตกติดกับอิหร่าน ไม่มีทางออกสู่ทะเล มีเมืองหลวงชื่อ กาบูล พื้นที่ประเทศ 250,000 ตารางไมล์ (1.26 เท่าของประเทศไทย)

ภูมิประเทศเป็นภูเขาไม่มีทางออกสู่ทะเล ทำให้ประเทศนี้พัฒนาตัวเองเป็นประเทศได้ล่าช้า ถึงศตวรรษที่ 18 ก่อนหน้านั้น แผ่นดินนี้ก็เป็นเพียงทางผ่านสำหรับผู้ชนะและนักสร้างจักรวรรดิ์ แรกเริ่มก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของจักรวรรดิ์เปอร์เซีย ถึงประมาณ 500 ปีก่อน ค.ศ. ก็เป็นส่วนหนึ่งของดินแดนที่อเล็กซานเดอร์มหาราชตีได้ หลังสมัยอเล็กซานเดอร์ก็มีเจ้านายจากเปอร์เซียและโมคัลปกครองต่อมา จนกระทั่งปี 1747 (พ.ศ.2290) จึงมีคนในท้องที่คือ มาห์มัด ชาห์ ตั้งอัฟกานิสสถานขึ้นเป็นราชอาณาจักรอิสระ

เมื่อรัสเซียเคลื่อนทัพลงมาทางเอเชียกลาง ทำให้สหราชอาณาจักรต้องมาประจำทำแนวเขตทางตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดียให้เข้มแข็ง สงครามอัฟกันครั้งแรกระหว่างปี 1838 - 1842 สหราชอาณาจักรยึดกาบูลได้ แต่ในที่สุดก็ถูกบังคับให้ล่าถอย มีคนเพียง 20 คนเท่านั้นที่เหลือชีวิตรอดกลับอินเดียได้ แต่ความกลัวการแทรกซึมของรัสเซีย ทำให้สหราชอาณาจักรต้องทำสงครามกับอัฟกานิสสถานอีกครั้ง ระหว่างปี 1878 - 1879 ในปี 1881 (พ.ศ.2424) ผู้ปกครองคนใหม่คือ อับดุร์รามัน ชาห์ ได้ขึ้นครองอำนาจโดยการสนับสนุนของอังกฤษ เขาทำการปฏิรูปและทำให้ชนเผ่าที่เป็นกบฏให้อยู่ภายใต้อำนาจของรัฐบาลได้

ผู้สืบต่ออับดุร์รามัน ชาห์ วางตัวเป็นกลางในสงครามโลกครั้งที่ 1 แทนที่จะเข้าช่วยฝ่ายเตอร์กที่เป็นมุสลิมด้วยกัน ทำให้พลเมืองมุสลิมมุ่งร้ายและถูกฆ่าตายในปี 1919 (พ.ศ.2462) ผู้ปกครองคนใหม่คือ อมานูลลาห์ โจมตีตามแนวเขตอินเดียเพื่อปลุกความรักชาติของอัฟกัน แต่ก็พ่ายแก่อังกฤษ การปฏิรูปบ้านเมืองทำให้เขาไม่เป็นที่นิยมจนกระทั่งปี 1929 (พ.ศ.2472) ก็เกิดสงครามกลางเมืองขึ้น เขาต้องหนีไปต่างประเทศ