หอยนางรมเป็นหอยสองฝา ในวัยอ่อนมีขน ว่ายน้ำและลอยไปตามกระน้ำ ต่อเมื่อโตขึ้นจึงเกาะหากินอยู่กับที่มั่นคง เช่น หลักหิน เสา ตอไม้ และกิ่งไม้ เมื่อเติบโตจะสืบพันธุ์ปล่อยไข่ลงน้ำให้ฟักเป็นตัวอ่อนล่องลอยไปตามน้ำ

หอยนางรมอยู่ในน้ำกร่อยบริเวณปากน้ำ คลองเกาะแก่ง และตามชายทะเล ป่าแสม โกงกาง ที่ติดต่อทะเลส่วนผิวหน้าดินเป็นโคลนเหลวไม่มากนักและอยู่ในระดับน้ำทะเลท่วมถึง ในอ่าวไทยเช่นที่ประจวบคีรีขันธ์ สุราษฎร์ธานี และจันทร์บุรี ฯลฯ มีหอยนางรมอยู่หลายชนิดที่น่าเลี้ยงและแพร่พันธุ์

อาหารของหอยนางรมได้แก่ พวกจุลินทรีย์ที่ลอยปะปนมาในน้ำ

ควรเลือกในที่มีหอยอาศัยอยู่ก่อนเเล้วและมีน้ำกร่อยหรือน้ำทะเลท่วมถึงผิวดินไม่เป็นโคลนเหลวเกินไปมีน้ำไหลผ่านเสมอและคลื่นลมไม่แรง