การค้นหาข้อมูลอาจไม่ง่ายเสมอไป แต่ก็มีเครื่องมือฟรีที่สามารถนำมาค้นหาข้อมูลได้ตามต้องการ เครื่องมือเหล่านี้รู้จักกันดีในชื่อ “เว็บสืบค้นข้อมูล”หรือ”search engine” อย่างไรก็ตาม search engine เป็นเพียงเครื่องมือค้นหาชนิดหนึ่งเท่านั้น

ในอินเตอร์เน็ตมีเครื่องมือค้นหาข้อมูลอยู่ 3 ประเภท คือ search engine , search directory และ search agent ข้อแตกต่างของเครื่องมือทั้ง 3 ประเภทคือ วิธีรวบรวมข้อมูลในฐานข้อมูล