ประวัติลอนเทนนิส

กีฬาที่นิยมอีกชนิดหนึ่งคือ เทนนิส หรือเรียกว่าลอนเทนนิส (Lawn Tennis) เพราะกีฬาประเภทนี้เล่นในสนามหญ้า คำว่า Lawnแปลว่าสนามหญ้ากีฬาเทนนิสเริ่มเล่นกันตั้งแต่สมัยโบราณส่วนลอนเทนนิสเพิ่งจะเริ่มขึ้นเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 นี่เองในสมัยกรีกและโรมันมีกีฬาซึ่งคล้ายกับเทนนิสที่เล่นกันเมื่อประมาณ 1300 ปีก่อนก่อนคริสศักราช กีฬาประเภทนี้เรียกเป็นภาษาฝรั่งเศสว่า เจอ เดอ ปุม (Jue de Paum ) ชาวฝรั่งเศสนำเข้ามาเล่นในประเทศฝรั่งเศส โดยระยะแรกใช้ตบด้วยมือ (คล้ายวอลเล่ย์บอล)แต่ต่อมามีวิวัฒนาการมาใช้แร็กเกต สำหรับรายละเอียดเกี่ยวกับเทนนิสที่ได้บันทึกไว้เป็นลายลักษณ์อักษรปรากฎเป็นครั้วแรกในอิตาลีเมื่อปีพุธทศักราช 2098 จนในศตวรรษที่ 16 และ 17 จึงได้แพร่ไปในอังกฤษ ศตวรรษที่ 18 กีฬาชนิดนี้ได้ซบเซาลง แต่ได้นิยมเล่นกันในหมู่ผู้มั่งคั่งเมื่อราวศตวรรษที่ 19 ในปีพุธทศักราช 2416 พันตรี Walter C. Wingfield แห่งกองทัพบกอังกฤษ ได้ดัดแปลงการเล่นเทนนิสซึ่งเล่นกันในร่ม ไปเล่นในสนามกลางแจ้ง พร้อมทั้งนำเอาแร็กเกต แบดมินตัน และคอร์ตเทนนิสมารวมเข้าด้วยกัน และดัดแปลงเป็นกีฬาใหม่เรียกว่า สไพริสไตร์ (Sphairistike) ต่อมาได้เปลี่ยนเป็นลอนเทนนิสเพราะเป็นกีฬาที่เล่นกันในสนามหญ้าและมีวิธีการเล่นคล้ายคลึงกับกีฬาเทนนิสสมัยเดิมมาก สมาคมโครเกต์แห่งอังกฤษที่วิมเบิลตันได้อุทิศสนามให้เป็นที่เล่นแก่กีฬาชนิดใหม่นี้ และทางสมาคมยังได้จัดการแข่งขันเพื่อความชนะเลิศของโลกประเภทสมัครเล่นขึ้นเป็นครั้งแรกในปีพุทธศักราช2420 ทำให้มีการแข่งขันลอนเทนนิสที่มีชื่อเสียงมาจนถึงปัจจุบันนี้ ต่อมาในปี 2431 ได้มีการก่อตั้งสมาคมลอนเทนนิสแห่งชาติขึ้ที่อังกฤษ ซึ่งต่อมาสมาคมนี้มีชื่อว่า ลอนเทนนิสสมาคมและได้จัดพิมพ์กติกาของลอนเทนนิสขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อปี 2437ไม่มีหลักฐานที่แน่นอนว่าลอนเทนนิสเริ่มเข้ามาในประเทศไทยตั้งแต่ครั้งใด และไม่ทราบแน่ชัดว่าใครเป็นผู้นำเข้ามาเป็นครั้งแรก จนกระทั่งราว 2460จึงได้จัดตั้งลอนเทนนิสสโมสรขึ้นเป็นครั้งแรกที่พระราชอุทยานสราญรมณ์ ครั้งนั้นมีสมาชิกราว 13 คนต่อมามีสมาชิกเพิ่มขึ้นเรื่อยๆจึงย้ายไปที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ แต่สโมสรแห่งนี้ตั้งเลิกล้มไปเพราะไม่มีสนามอันเป็นสมบัติของตนเอง อนึ่ง ในระหว่างนั้ยยังมีสโมสรที่มีการเล่นลอนเทนนิสอีกแห่งหนึ่งคือ บางกอกยูไนเต็ดคลับ แต่เป็นสนามซีเมนต์ และมีเพียงสนามเดียวในเวลาต่อมา เมื่อมีผู้นิยมเล่นลอนเทนนิสอีกครั้ง จึงได้มีเอกชลเข้าร่วมกันจัดตั้งสโมสรลอนเทนนิสขึ้นหลายแห่งซึ่งสมาชิกส่วนมากล้วนเป็นชาวต่างประเทศทั้งสิ้น