เครื่องชี้พิกัดด้วยระบบดาวเทียม เคยเป็นอุปกรณ์ ที่ไกลเกินเอื้อม สำหรับ คนทั่วไป แต่ปัจจุบัน นักวิจัยได้พัฒนา ให้กลายเป็นสิ่ง ที่พบได้ ในเทคโนโลยีพื้นๆ และกลายเป็นส่วนประกอบในอุปกรณ์ที่ใช้กันทั่วไป ตั้งแต่เครื่องบอกทิศทางในรถ โทรศัพท์ไร้สาย ไปจนถึงเครื่องคำนวณผลผลิตของเกษตรกร

ย้อนกลับไปในช่วงกว่า 20 ปีที่แล้ว นายเปอร์ เอนเก้ ศาสตราจารย์ มหาวิทยาลัย สแตนฟอร์ด ซึ่งถือเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกเครื่องชี้พิกัด อาจไม่สามารถ จินตนาการ ได้เลยว่า จะสามารถพัฒนาเทคโนโลยีนี้ให้ล้ำหน้าขึ้น ในขณะที่มีขนาดเล็กลง และมีราคา ต่ำลงได้อย่างไร แต่ปัจจุบัน เครื่องรับสัญญาณจีพีเอส ถูกติดตั้งไว้ ในผลิตภัณฑ์แทบทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นรถ นาฬิกา โทรศัพท์ไร้สาย คอมพิวเตอร์ พกพา และในเร็วๆ นี้ อาจใช้แม้แต่ในการฝังไมโครชิพในมนุษย์ กระนั้น ระบบจีพีเอส ซึ่งครั้งหนึ่ง เคยเป็นอุปกรณ์ของรัฐบาลเท่านั้น ได้แพร่ เข้าสู่กลุ่ม นักบิน กัปตันเดินเรือ และผู้วาดแผนที่อย่างรวดเร็ว เมื่อเริ่มมีการ นำระบบ นำร่องมาใช้ในกิจกรรมของพลเรือน ในปัจจุบัน มีอุปกรณ์ที่ปฏิบัติการโดยอาศัยระบบจีพีเอส จำนวนมาก ซึ่งจะช่วยให้คุณพบลูกของคุณ, รถ หรือจุดที่จะสามารถตกปลาได้เยอะที่สุด

การทำงาน

อุปกรณ์บ่งชี้พิกัดรอบโลกนี้ จะรับสัญญาณวิทยุจากดาวเทียม เพื่อบอกว่าคุณอยู่ ณ ตำแหน่งใดบนพื้นโลก ด้วยการ ทำงานร่วมกับซอฟต์แวร์และโปรแกรมวาดแผนที่ เครื่องมือนี้จะช่วยระบุตำแหน่งสถานที่ โดยบอกความสูง เหนือระดับน้ำทะเล และพิกัดตามเส้นรุ้งและเส้นแวง ซึ่งมีความคลาดเคลื่อนไม่เกิน 1 เมตร

"มันช่างน่าทึ่งมาก ทั้งนี้ ในระยะแรก เราคาดว่า จะสามารถขายอุปกรณ์นี้ได้ราว 40,000 เครื่อง ซึ่งทั้งหมด เป็นการใช้วงกา รทหารเท่านั้น ปัจจุบัน เราผลิตถึง 100,000 เครื่องต่อเดือน และส่วนมาก ไม่ได้ใช้ในภารกิจ ทางทหาร" นายเอนเก้กล่าว บริษัท เวอริฟาย ไวร์เลส อิงค์ เพิ่งเปิดตัวอุปกรณ์ตามรอยรถยนต์ระบบจีพีเอส และชุดแบตเตอรี่ ที่สามารถเปลี่ยน เป็นระบบจีเอสพีได้ โดยจะเปลี่ยนโทรศัพท์ไร้สาย ให้กลายเป็นเครื่องบ่งชี้พิกัดส่วนบุคคล นอกจากนี้ ในเดือนมิถุนายน ทางบริษัทยังมีแผนออกวางตลาดอุปกรณ์ที่มีรูปร่างคล้ายนาฬิกาข้อมือ ซึ่งจะช่วย ให้พ่อแม่ตามหาลูกของตน หรือใช้ตามรอยผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ได้ ขณะที่บริษัท พัลซ์ ดาต้า ฮิวแมนแวร์ จะเริ่มขายระบบ นำร่องจีเอสพีแบบพกพา ที่สามารถบอกเส้นทางไปยัง "สถานที่น่าสนใจ" อย่างพิพิธภัณฑ์ และสวนสนุก ราว 15 ล้านแห่ง ให้แก่ผู้พิการทางสายตาได้ในเร็วๆ นี้หลากประโยชน์

ข้อมูลจากบริษัท อัลไล บิสิเนส อินเทลลิเจนส์ อิงค์. ผู้วิจัยด้าน การตลาดชี้ว่า ตลาดเครื่องบ่งชี้พิกัด ในสหรัฐ สร้างรายได้ราว 4,200 ล้านดอลลาร์ และจำหน่ายสินค้าไปจำนวน 5,300 ล้านชิ้นเมื่อปีที่แล้ว ตอนนี้หลักสูตรสอน การตีกอล์ฟ ได้ติดตั้งระบบจีพีเอสไว้ที่รถ เพื่อช่วย ให้ผู้เล่นสามารถวัดระยะห่างระหว่างหลุมได้ ผู้ผลิตรถยนต์ ก็ได้ผลิต ระบบนำร่องภายใน ที่ช่วยให้ผู้ขับรู้ทาง หรือหาร้านอาหาร ที่ใกล้ ที่สุดเจอ เกษตรกรก็หันมาใช้เครื่องมือนี้ ในการระบุ ปริมาณพืช ผลต่อหน่วยพื้นที่ได้อย่างแม่นยำ และช่วยในการ วางแนว ปลูกพืช ให้เป็นเส้นตรง พนักงาน ดับไฟป่าก็เริ่ม ใช้คอมพิวเตอร์ พกพา ระบบจีพีเอส เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการวางแผนด้านกลยุทธ์ แม้แต่บริษัท ผลิตเครื่องชี้พิกัดสำหรับภารกิจด้านการทหาร อย่าง บริษัท ทริมเบิล นาวิเกชั่น , บริษัทการ์มิน จำกัด และบริษัท มาเจลแลน คอร์ป. ซึ่งปัจจุบันเป็นของบริษัทเธล นาวิเกชั่น ก็กำลังขยายฐานการตลาด ที่นอกเหนือจากอุปกรณ์ สำหรับนาวิกโยธิน การบิน และนักผจญภัย อย่างสมัยก่อนเท่านั้น

ขณะที่ระบบดิจิทัลประยุกต์ ซึ่งใช้ในการฝังชิพข้อมูลทางการแพทย์บนผิวหนัง เพื่อใช้กับเครื่องสแกนของโรงพยาบาล กำลังพัฒนาการฝังระบบจีเอสพี ที่จะช่วยให้ดาวเทียม สามารถติดตามการเคลื่อนไหวของบุคคลนั้นได้ทุกอิริยาบถ ทั้งนี้ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี และความนิยมในโทรศัพท์ไร้สาย และอุปกรณ์พกพาต่างๆ ได้ช่วย กระตุ้นตลาด จีเอสพีอย่างมหาศาล แม้นักวิเคราะห์จะเคยให้ความเห็นว่าเป็นตลาดที่จะเติบโตได้ช้า ซึ่งอย่างดีที่สุด ก็ใช้เวลาอีกหลายปี ปัจจัยอีกอย่างที่ผลต่อการเติบโตของอุปกรณ์จีพีเอส ก็คือคำสั่ง อี911 (E911) ของรัฐบาล ที่กำหนด ให้บริการ เครือข่ายไร้สาย มีระบบที่สามารถบ่งชี้ตำแหน่งผู้ที่โทรเรียกหน่วยฉุกเฉิน 911 ด้วยโทรศัพท์มือถือได้ โดยบริษัทอย่าง เอนูวิส อิงค์. กำลังพยายามปรับปรุงระบบจีพีเอส เพื่อที่เครื่องรับสัญญาณ จะสามารถทำงาน ได้ภายในอาคาร และในบริเวณที่เรียกว่า หุบเขาในเมือง ซึ่งเป็นพื้นที่ย่านธุรกิจ ที่มีอาคารสูงและจะกั้นสัญญาณจีพีเอส

ที่มา : กรุงเทพธุรกิจ (กรุงเทพไอที) ฉบับวันที่ 4 เมษายน 2545